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Prof. Gert Wörheide von der Universität München leitet die Forschung und Expedition rund um das Projekt Deep Down Under.DW-TV: Professor Gert Wörheide, Geobiologe von der Ludwig-Maximilians-Universität in München war gut drei Wochen auf Forschungsreise in der Nähe des Great Barrier Reefs.
Wenn man dabei tiefer kommt als je jemand zuvor, da fühlt man sich wie ein Entdecker, oder?


Gert Wörheide: Ja, auf jeden Fall fühlt man da sich wie ein Entdecker, so haben wie uns auch gefühlt. Das war ein Voyage of Discovery, also eine Entdeckungsreise, in der Tradition der früheren großen Entdecker. Wir sind in Bereiche vorgedrungen, in denen vor uns noch niemand gewesen ist. Das hat noch kein Mensch vorher gesehen. Wir waren wirklich sehr glücklich, als wir die Dinge entdeckt haben, die wir erwartet hatten.


Sie haben ja auch wirklich eine ganze Menge entdeckt, auch Dinge, die Sie eigentlich nicht erwartet hatten?



Ja wir haben einige Dinge entdeckt, die wir erwartet hatten, aber auch einige, die uns wirklich überrascht haben. Wir haben zum Beispiel ein sogenanntes Steinschwammriff entdeckt, was wir aus der Kreidezeit Norddeutschlands kennen, also aus der Zeit vor 70, 80 Millionen Jahren. Aber niemand wusste so recht, wie die lebend aussehen. Kenntnisse diese Ökologie betreffend oder bezüglich anderer Organismen, die dort noch vorkommen hatten wir auch nicht. Wir kannten diesen Lebensraum bisher nur durch Fossilien.


Was können uns denn Ihre Funde erzählen?


Ein Nautilus ist ein Weichtier, den gibt es schon sehr lange in der Erdgeschichte. Es gibt fossile Vertreter aus dem Jura, aus der Zeit der Dinosaurier und wir haben die heutigen Vertreter entdeckt, den wir dort auch beobachten konnten. Wenn wir so ein Fossil finden, dann wissen wir natürlich nicht so richtig, wie sah jetzt zum Beispiel der lebende Organismus aus, der da drin gesessen hat. Da wir diese lebenden Organismen nun studieren können, lassen sich Rückschlüsse darauf ziehen, wie die Organismen damals wirklich ausgesehen und unter welchen Bedingungen sie im Meer gelebt haben.



Dies ist die durchgeschnittene Schale eines solchen Nautilus. Der Weichkörper sitzt in der Schale und aus der Öffnung kann er seine ca. 90Fangarme ausstrecken. Durch den sogenannten Sipho, der sich spiralförmig durch die Kammern durchzieht, kann der Nautilus den Gasgehalt in den Kammern verändern. Dadurch kann er dann hoch und runter gehen, tagsüber und nachts seine Position verändern.


Warum müssen wir über fossile Schwämme und Korallen soviel wissen, was bringt uns das Wissen denn heute?


Das bringt uns ein besseres Verständnis der Lebewelt, der Artenvielfalt auf unserem Planeten, weil diese Gemeinschaften schon sehr lange überdauert haben. Dadurch können wir Rückschlüsse auf frühere Lebenswelten ziehen, was anhand der Fossilien so nicht möglich wäre.


Sie sind jetzt ein paar Wochen wieder zurück in Deutschland. Was hat Sie am meisten beeindruckt bei dieser Expedition?


Am meisten beeindruckt haben mich die Weite und die Schönheit des Meeres. Und wie reichhaltig die Fauna in diesen Bereichen ist, wo vorher noch nie jemand gewesen ist. Aber auf der anderen Seite, dass die Organismen dort nicht gleichmäßig, sondern sehr vereinzelt verteilt sind, wie eine Ansammlung von Inseln, eine Ansammlung von Organismen hier und dann kommt wieder ein weiterer Bereich, wo sie nicht vorkommen.


Und worauf lässt das Rückschlüsse ziehen?


Das wissen wir noch nicht. Das sind Verbreitungsmechanismen, die noch ausgewertet werden müssen. Wir sind ja gerade erst von der Expedition zurückgekommen.
Jetzt geht die Arbeit eigentlich erst richtig los.

Interview: Daniela Levy